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29 Août 2007

Desgagnés baptise le N/M Rosaire A. Desgagnés et le met sous pavillon canadien

Groupe Desgagnés a procédé aujourd'hui au baptême du navire neuf acquis en juillet dernier par sa filiale Transport Desgagnés inc. Il vient tout juste de mouiller au port de Québec, en provenance du chantier maritime chinois Jiangzhou, où il a été construit. M. Louis-Marie Beaulieu, président et actionnaire majoritaire de Desgagnés, a aussi annoncé la mise sous pavillon canadien de ce navire destiné à desservir l'est de l'Arctique canadien.

« D'une longueur de 138 mètres, possédant 20 000 m³ de capacité totale de fret transporté dans ses cales et sur son pont principal, doté de deux grues de 120 tm pouvant être jumelées pour lever 240 tm, avec une classe de glace 1A et muni d'un moteur de 5 400 kW (7 344 chevaux) lui permettant d'atteindre une vitesse de 15,5 noeuds, ce navire neuf de la série F-240 de l'armateur Beluga marque l'histoire de Desgagnés et du transport maritime nordique, et son nom doit être à la hauteur de ces circonstances », a déclaré M. Beaulieu.

C'est donc avec une grande fierté, devant les dignitaires et partenaires présents, que le navire a été baptisé le Rosaire A. Desgagnés, en hommage au capitaine Rosaire Desgagnés, une personnalité connue et très respectée de l'industrie maritime canadienne, un pionnier du développement des opérations maritimes dans l'Arctique et un collaborateur hors pair au succès de Desgagnés. C'est aussi en hommage et à la mémoire du père de Louis-Marie Beaulieu, M. Rosaire A. Beaulieu, travailleur acharné ayant mené sa carrière principalement dans le secteur forestier pour subvenir aux besoins de sa famille de 13 enfants. C'est d'ailleurs son épouse, M^me Jeanne-D'Arc P. Beaulieu qui, à titre de marraine, a procédé au baptême du navire qui avait été au préalable béni par son fils, l'abbé Julien R. Beaulieu, prêtre collaborateur au Diocèse militaire du Canada à la base militaire de Trenton en Ontario.

La cérémonie a été aussi marquée par la première étape de la mise sous pavillon canadien du navire qui sera complétée au cours des prochains jours et qui est nécessaire pour ses opérations en eaux canadiennes. M. Beaulieu a précisé que « bien qu'il ne sera exploité qu'une partie de l'année dans les eaux canadiennes, Desgagnés doit payer des droits de douane de 25 % de la valeur totale du navire, ce qui représente plusieurs millions en coûts supplémentaires, une obligation qui pénalise d'autant les armateurs et les expéditeurs canadiens ». Il a de plus spécifié que Desgagnés a conclu une alliance stratégique avec Groupe Beluga d'Allemagne pour exploiter le navire à l'étranger le reste de l'année.

Malgré les investissements considérables qu'elle représente, M. Beaulieu s'est dit « très heureux de cette acquisition qui s'inscrit dans le plan de renouvellement de la flotte, améliore sensiblement la desserte maritime des communautés nordiques et permet à Desgagnés de se maintenir comme chef de file du transport maritime dans le Grand Nord qu'il dessert depuis plus de 40 ans ».

Desgagnés, par sa filiale Desgagnés Transarctik, est le plus important transporteur de marchandises générales desservant tant les communautés du Nunavik que celles du Nunavut. Desgagnés est d'ailleurs partenaire avec Arctic Co-operatives Limited dans la compagnie Nunavut Sealink and Supply Inc. (NSSI), qui fournit, à partir de Montréal et de Churchill, les services de desserte maritime aux communautés des 5 régions du Nunavut. Arctic Co-operatives est un organisme qui regroupe quelque 19 000 membres Inuit; entre autres activités et services aux coopératives membres, elle soutient et coordonne l'approvisionnement pour les magasins coopératifs situés dans la quasi-totalité des communautés du Nunavut. De même, Desgagnés est partenaire avec la Fédération des coopératives du Nouveau-Québec (FCNQ) dans la compagnie Taqramut Transport inc. (TTI) qui fournit les services de desserte maritime dans toutes les communautés du Nunavik. La FCNQ est formée de plus de 7 500 membres, ce qui représente la presque totalité des adultes Inuit au Nunavik. Très active dans divers secteurs, la FCNQ possède et exploite entre autres des magasins coopératifs dans chacune des 14 communautés du Nunavik et joue un rôle important dans le développement de cette région.

Desgagnés, dont le siège social est à Québec, est un conglomérat qui se spécialise depuis le 19^e siècle dans le transport maritime de vrac liquide, de marchandises générales, de vrac solide et de passagers. Ses activités s'étendent également à la réparation navale de même qu'à la location et à l'opération de machineries lourdes. Cette société possède ou exploite une flotte de 16 navires qui sillonnent le réseau Saint-Laurent ─ Grands Lacs, l'est de l'Arctique canadien, les côtes est du Canada et des États-Unis ainsi que toutes les mers du globe. Avec un chiffre d'affaires de plus de 150 millions de dollars, Desgagnés crée plus 800 emplois en haute saison avec une masse salariale approchant les 35 millions de dollars.

Québec, 29 Août 2007

Groupe Desgagnés inc.